Cap-Vert: des vestiges de la première église construite en Afrique subsaharienne

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L’ancienne église de Nossa Senhora da Conceiçao, la première construite à Ribeira Grande de Santiago, au Cap-Ver

Une équipe d’archéologues de l’Université de Cambridge en Angleterre a découvert des vestiges de l’ancienne église de Nossa Senhora da Conceiçao, la première construite à Ribeira Grande de Santiago, au Cap-Vert, et en Afrique subsaharienne, a appris la PANA à Praia.

En visitant le local des fouilles qui se déroulent depuis deux semaines, le président capverdien, Jorge Carlos Fonseca, a déclaré croire que les nouvelles découvertes archéologiques à Cidade Velha seront 'décisives pour une nouvelle analyse de l’Histoire' du Cap-Vert.

Selon les spécialistes, ces fouilles qui sont le prolongement des travaux initiés en 2006, ont donné des résultats “surprenants” : les archéologues ont déjà localisé l’ancienne chapelle de Espirito Santo, l’autel de l’église et le tombeau d’un évêque.

Ils ont aussi localisé des faïences, des boutons et autres pièces de grande valeur pour l’histoire de Cidade Velha et du Cap-Vert, un ensemble d’objets trouvés qui, après les recherches, seront exposés.

Un communiqué de la mairie de Ribeira Grande Santiago souligne que 'pour préserver ce patrimoine, il a été de nouveau enfoui, mais, à présent, les conditions sont réunies pour les exposer”.

Ceci, selon les autorités locales, met en valeur l’intérêt historique et touristique” de Cidade Velha qui, en 2009, a été élevée au statut de patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO.

Découverte par le navigateur portugais Diogo Gomes en 1460, ce fut Antonio da Noli, un Italien, à l’époque au service de la couronne portugaise, qui a commencé à habiter la localité située à 12 km à l’ouest de Praia, deux ans plus tard.

Première capitale de l’archipel du Cap-Vert jusqu’en 1770, Ribeira Grande de Santiago a été élevée à la catégorie de ville en 1533, au moment où il n’y avait que 500 habitants, soit un quart des habitants actuels.