CP: LE TOURISME EN GAMBIE AMÉLIORE LA VIE DE SA POPULATION

Le fait que le tourisme peut contribuer au développement d'un pays est une évidence. En Gambie, les progrès économiques vont de pair avec la croissance du nombre de touristes.

Pour la Gambie, le tourisme a une importance vitale. La part de l'activité touristique dans le produit national brut du pays s'élève à environ 18 %, et un Gambien (dans la population active) sur sept trouve du travail dans le secteur touristique. Sur une base annuelle, la Gambie reçoit plus ou moins 100.000 visiteurs. Le tourisme représente la deuxième source principale de revenus.

En se rendant en Gambie, les touristes favorisent le développement de ce pays. Au fond, ils participent inconsciemment à l'aide au développement. En outre, en voyageant d'une certaine manière, ils peuvent apporter une contribution encore plus importante.

En logeant, par exemple, au Safari Garden Hotel, au bord d'une des plus belles plages. Cet établissement a reçu, en 2008, une récompense (Responsible Tourism Award) pour sa gestion durable et écologique (www.safarigarden.com).

Le Sandele Resort constitue également un exemple de développement touristique durable en Gambie. Cet hôtel accueillant, niché au milieu des forêts tropicales luxuriantes, au bord d'une magnifique plage de sable, démontre que le tourisme et l'économie peuvent s'accorder parfaitement.

Plus de 70 % des gens qui travaillent dans cet établissement, sont issus de la communauté locale. Par ailleurs, des projets dans les domaines de l'enseignement et de la santé sont financés grâce aux profits de l'hôtel (www.sandele.com).

Le tourisme durable avant tout !

Pour les prochaines années, les autorités gambiennes ont élaboré un plan, au sein duquel le développement du tourisme est stimulé, mais dans le cadre d'une approche durable. En premier lieu, elles veulent améliorer le niveau de vie des Gambiens et développer une infrastructure touristique qui respecte l'homme et la nature. Le gouvernement gambien travaille avec l'UNICEF (www.visittheGambie.gm/responsible-Tourism.html), dans ce but.

Il est possible de séjourner dans des hôtels gérés de manière durable, non seulement le long de «la côte souriante de la Gambie», mais aussi dans l'arrière-pays tropical.

De fantastiques possibilités d'excursion y sont proposées à travers la forêt tropicale, les mangroves et sur le fleuve Gambie, le poumon du pays.

Lorsqu’on loge au Tunami Tenda Camp, par exemple, on y est accuieilli par les 300 habitants du village. Les visiteurs participent, avec eux, à la vie quotidienne, ils en apprennent plus sur leur histoire, la cuisine locale, les danses ainsi que les rituels, et les vilageois invitent souvent à visiter leurs maisons en terre glaise (www.tumanitenda.co.uk).

Le tourisme de masse ? non merci !

Le plus petit pays d'Afrique voit le nombre de ses visiteurs augmenter d'année en année. Il n'est cependant pas question de tourisme de masse, ni même dans l'avenir, puisque les autorités gambiennes ont clairement choisi une approche durable et des activités à petite échelle.